Fraise de mer

Fraise de mer

Ces animaux préfèrent les substrats durs. On les retrouve à la surface des rochers ou des algues dans des zones modérément exposées aux courants marins, mais bien exposées à la lumière. Ils se fixent de préférence sur des surfaces horizontales ou légèrement inclinées, mais également sur des surfaces verticales dans les zones protégées, dès les premiers mètres et jusqu’à plus de 50 mètres de fond.

Cette ascidie composée (ou ascidie coloniale, ou synascidie*), àstructure compacte, forme des masses globuleuses. Les colonies massives et gélatineuses sont attachées au substrat par une large surface (pas de pédoncule). Les colonies d'Aplidium elegans (=Sidnyum elegans) sont de taille limitée (de 2 à 6 cm, en moyenne : 5 cm de largeur sur 1,5 cm d’épaisseur) et forment une masse, sans lobes marqués (petit coussinet). La couleur est habituellement vive, à dominante rose rouge ou orange. Exceptionnellement la fraise de mer peut être blanche. La tunique commune (ou cormus*) présente une transparence peu marquée. L’implantation des zoïdes forme des méandres à la surface de la colonie. Les orifices inhalants sont surmontés d’une couronne blanche bordée de 8 languettes blanches.